Introduction: Qu'est-ce qu'un différentiel ?

Un différentiel est un organe de transmission qui entraine deux arbres tout en leur permettant de tourner à des vitesses différentes. Intérêt du différentiel: c'est assez simple. Dans une automobile, en virage, aucune des quatre roues ne tourne à la même vitesse pour la simple raison qu'aucune d'elles n'a la même distance à parcourir. C'est le différentiel qui leur permet cette différence de vitesse.

Technique: comment se compose un différentiel

La figure ci-dessus représente un différentiel classique (à pignons coniques). Le mouvement arrive par la cage du différentiel et la fait tourner. C'est ensuite transmis aux roues par les planétaires. En ligne droite, les satellites ne tournent pas et les planétaires, donc les roues, tournent à la même vitesse. En virage, les roues tournant à une vitesse différente, les planétaires aussi. Cette différence est encaissée par la mise en rotation des satellites.

Le patinage de la roue

Le défaut du différentiel sera de chercher la facilité, c'est à dire qu'il privilégiera toujours la roue tournant le plus facilement. Du coup, si une roue se trouve sans adhérence, le différentiel lui enverra toute la puissance, et le véhicule sera immobilisé. Solutions :

• Ne pas insister pour ne pas perdre le peu d'adhérence qu'il reste, reculer et recommencer en tentant une autre trajectoire.
• Accélérer un peu (pas trop pour ne pas perdre d'adhérence) tout en freinant légèrement du pied gauche. Ca marche en cas de difficulté légère.
• Disposer d'un différentiel un peu plus élaboré, comme ceux dont nous allons vous expliquer le fonctionnement dans les pages qui suivent.

Les différentiels à glissement limité >>

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